张掖

Zhangye si trova nel nord-ovest della provincia del Gansu, al centro del corridoio di Hexi, con i monti Qilian a sud e i monti Heli a nord, attraversata dal fiume Heihe. Ha un clima continentale temperato arido, con grandi escursioni termiche, scarse precipitazioni annuali, abbondante soleggiamento, estati fresche e inverni freddi e secchi.

Zhangye, anticamente chiamata Ganzhou, era un importante nodo sulla Via della Seta e una delle quattro prefetture di Hexi. Nel 111 a.C., sotto la dinastia Han occidentale, fu istituita la prefettura di Zhangye, con il significato di 'allargare le braccia dello stato per raggiungere l'Occidente'. Raggiunse il suo apice durante le dinastie Sui e Tang, fungendo da crocevia di scambi culturali tra Oriente e Occidente.

La cultura di Zhangye è diversificata, fondendo la civiltà agricola della Cina centrale con quella nomade dell'Asia centrale. Tra le specialità culinarie locali ci sono i mianyu (spaghetti a forma di pesce), l'agnello con involtini di pane, il chaobola (frittura di frattaglie e verdure), la zuppa di noodle di Zhangye e il riso con manzo. La cucina è saporita e ricca di pasta. La zona ospita anche minoranze etniche come gli Yugur.

Oggi Zhangye sfrutta le sue ricche risorse turistiche per sviluppare il turismo, diventando una destinazione popolare lungo la Via della Seta. L'agricoltura si basa su mais da seme e verdure, mentre l'industria si concentra su energie pulite e trasformazione di prodotti agricoli. Le infrastrutture urbane sono in continuo miglioramento.