Xinzhou si trova nella parte centro-settentrionale della provincia dello Shanxi, sul margine orientale dell'altopiano del Loess. A nord confina con la Mongolia Interna, separata dalla Grande Muraglia, mentre a est è delimitata dai Monti Taihang, che la separano dallo Hebei. Il clima è continentale temperato monsonico, con quattro stagioni ben distinte: estati fresche e inverni freddi e secchi. La temperatura media annuale è di circa 8°C.
Xinzhou vanta una lunga storia. Anticamente chiamata Xiurong, durante il periodo delle Primavere e Autunni faceva parte del regno di Jin, e in epoca degli Stati Combattenti apparteneva allo stato di Zhao. Sotto la dinastia Han divenne una prefettura, mentre durante le dinastie Sui e Tang assunse il ruolo di importante roccaforte militare settentrionale. Dopo la dinastia Song, rimase una regione cruciale per l'interazione tra le dinastie cinesi centrali e le popolazioni nomadi del nord, e il Passo Yanmen fu per secoli un punto strategico conteso da eserciti rivali.
La cultura di Xinzhou è variegata. È sede del Monte Wutai, una delle sacre montagne buddiste, e una delle culle della cultura mercantile dello Shanxi. Tra le specialità culinarie spiccano la carne al vapore di Dingxiang, la focaccia di Yuanping e la cucina vegetariana del Monte Wutai, con una ricca tradizione di piatti a base di farina. L'arte popolare include l'opera Beilu Bangzi, i canti popolari di Hequ e i ritagli di carta di Dingxiang.
Oggi Xinzhou sfrutta le sue risorse di carbone ed elettricità per sviluppare il turismo. L'aeroporto del Monte Wutai e la ferrovia ad alta velocità Datong-Xi'an hanno migliorato notevolmente le infrastrutture di trasporto. L'ecoturismo e il benessere termale stanno diventando nuovi biglietti da visita, mentre il volto della città si rinnova ogni giorno.
Il periodo migliore per visitare 忻州 è Primavera e autunno sono i periodi migliori.
Primavera (aprile-maggio): Le temperature si alzano, la neve si scioglie sul Monte Wutai e i fiori di montagna sbocciano, ideali per escursioni e pellegrinaggi.
Estate (giugno-agosto): Il Monte Wutai è una località di villeggiatura con temperature medie intorno ai 20°C, ma attenzione alle piogge.
Autunno (settembre-ottobre): Cieli limpidi, foglie rosse al Passo Yanmen, perfetto per fotografia e attività all'aperto.
Nel periodo delle Primavere e Autunni, Zhao Yang (Zhao Jianzi), ministro dello stato di Jin, fece costruire la città di Xinzhou, segnando l'inizio delle mura cittadine.
Durante la dinastia Ming, il Passo Yanmen fu fortificato con una guarnigione, insieme ai passi Ningwu e Pianguan, formando i 'Tre passi esterni' a difesa contro i Mongoli.
Nel luglio 1948, l'Esercito Popolare di Liberazione liberò Xinxian (oggi Xinzhou), segnando l'inizio di una nuova era.
Cose interessanti da vedere
Una delle quattro montagne sacre del buddismo cinese, dimora del Bodhisattva Manjushri, famosa per i suoi complessi templari e paesaggi naturali. Ospita numerosi antichi monasteri come Xiantong e Tayuan.
Il primo passo sotto il cielo, importante valico della Grande Muraglia, storicamente confine tra la Cina centrale e le popolazioni nomadi del nord. Il sito include la fortezza, la muraglia e torri di segnalazione.
Siti patrimonio mondiale UNESCO
Il Monte Wutai è stato inserito nella lista dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO nel 2009. È la prima delle quattro montagne sacre buddiste cinesi, ricca di architetture e sculture buddiste.
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La musica buddista del Monte Wutai è un patrimonio culturale immateriale nazionale, che fonde elementi del buddismo cinese e tibetano, con melodie solenni e armoniose.
I canti popolari di Hequ sono un patrimonio culturale immateriale nazionale, noti per la loro melodia alta e lunga e l'intensa espressività emotiva, che riflettono la vita e l'amore della popolazione locale.
Trasporti da conoscere
Situato nella contea di Dingxiang, a circa 30 km dal centro città. Offre voli per le principali città come Pechino, Shanghai e Guangzhou.
Classe economica circa 500-1000 yuan
Situata nel centro di Xinzhou, sulla linea ad alta velocità Datong-Xi'an, collega Taiyuan, Datong e Xi'an. Circa 1 ora per Taiyuan.
Seconda classe per Taiyuan circa 50 yuan
Le linee di autobus coprono le principali aree urbane e attrazioni, con tariffe di 1-2 yuan. Alcune linee raggiungono il Monte Wutai e altre località.
1-2 yuan
Assapora i sapori più autentici e popolari locali
A base di maiale, amido e spezie, cotta al vapore. Morbida e saporita, grassa ma non stucchevole, piatto indispensabile nei banchetti locali.
Focaccia cotta al forno, croccante fuori e morbida dentro, disponibile in versione dolce e salata. Specialità della città di Yuanping.
Parco forestale nazionale, noto per picchi spettacolari, rocce bizzarre, mari di nuvole e foreste di pini. Ospita la più grande prateria subalpina della Cina settentrionale, la Prateria Malun.
Fondata durante la dinastia Han orientale, le mura attuali risalgono alla dinastia Ming. All'interno si trovano antichi siti come l'Accademia Xiurong e il Tempio Guandi, restaurati di recente per creare un quartiere culturale turistico.
Grande grotta carsica, si dice che il leggendario imperatore Yu abbia vissuto qui durante il controllo delle inondazioni. Le stalattiti e stalagmiti presentano forme spettacolari, guadagnandosi il titolo di prima grotta carsica della Cina settentrionale.
A base di prodotti di soia, funghi e verdure, con forme che imitano piatti di carne. Sapore delicato e fresco, parte integrante della cultura buddista.
Porridge fermentato a base di miglio glutinoso, dal sapore agrodolce, appetitoso e digestivo. Colazione tradizionale della contea di Hequ.
Prodotto con miglio glutinoso, di colore dorato, dal gusto corposo. Riscaldante e benefico per lo stomaco, con una lunga storia.