怀化

Huaihua si trova nel sud-ovest della provincia dello Hunan, tra i monti Wuling e Xuefeng, con il fiume Yuan che la attraversa. Ha un clima subtropicale umido monsonico, quattro stagioni ben distinte, abbondanti precipitazioni, temperatura media annuale di 16-18°C e un alto tasso di copertura forestale, tanto da essere soprannominata 'la città che respira'.

Anticamente chiamata 'Terra dei Cinque Ruscelli', Huaihua è stata fin dalle dinastie Qin e Han un passaggio cruciale dalla Cina centrale al sud-ovest. Durante le dinastie Ming e Qing, grazie alla navigazione sul fiume Yuan, divenne un importante centro commerciale. Durante la guerra di resistenza contro il Giappone, svolse un ruolo strategico come retroguardia. Nel 1945, la cerimonia di resa del teatro cinese si tenne a Zhijiang, segnando la vittoria.

Huaihua è un'area di insediamento delle minoranze etniche Dong e Miao, ricca di patrimoni culturali immateriali come il Grand Canto Dong e la danza del suona. La cucina è caratterizzata da sapori acidi e piccanti: l'anatra di Zhijiang, l'anatra al sangue di Hongjiang e la carne marinata Dong di Tongdao sono prelibatezze. Il banchetto di riunione è la più alta forma di ospitalità Dong.

Negli ultimi anni, Huaihua ha sfruttato la sua posizione geografica per diventare il più grande snodo ferroviario ad alta velocità della Cina occidentale, un nodo chiave della 'Belt and Road'. Il turismo ecologico è in forte espansione: l'antica città commerciale di Hongjiang, il monumento della resa di Zhijiang e il monte Wanfo a Tongdao attirano molti visitatori, con uno sviluppo armonioso tra economia ed ecologia.