乌鲁木齐

Ürümqi, située au centre du Xinjiang, au pied nord des monts Tian Shan et à la lisière sud du bassin de la Djoungarie, est le centre géographique du continent asiatique. De climat continental tempéré, elle connaît de grandes amplitudes thermiques diurnes et des saisons bien marquées, avec un printemps et un automne courts, un été et un hiver longs.

Ürümqi possède une longue histoire et fut dès l'antiquité une importante cité sur la nouvelle route du nord de la Route de la Soie. Sous les Han occidentaux, cette région appartenait au royaume des Jushi postérieurs. Sous le règne de Qianlong des Qing, une ville fortifiée y fut construite et nommée « Dihua ». En 1884, lorsque le Xinjiang devint une province, Dihua en fut la capitale. En 1954, elle fut renommée Ürümqi, ce qui signifie en mongol « beau pâturage ».

Ürümqi est une ville multiethnique, principalement habitée par les Han, les Ouïghours, les Hui et les Kazakhs. La culture y est diverse et la gastronomie riche : brochettes d'agneau grillées, poulet épicé aux pommes de terre (dapanji), riz pilaf, nouilles tirées à la main, chaussons cuits au four, etc. Les chants et danses ouïghours, le Muqam, ainsi que d'autres patrimoines immatériels y sont éclatants.

Ürümqi moderne est le centre politique, économique et culturel du Xinjiang. En tant que ville clé de l'initiative « Ceinture et Route », son économie se développe rapidement, avec des monuments modernes comme le Grand Bazar international et la montagne Hongguang. Les infrastructures urbaines sont complètes et le réseau de transport est développé.