扬州

揚州は江蘇省中部、長江下流北岸、江淮平原南端に位置する。気候は亜熱帯モンスーン性湿潤気候で、四季がはっきりしており、雨量が豊富で、年間平均気温は約15℃、春と秋が最も過ごしやすい。

揚州の都市史は紀元前486年にさかのぼる。呉王夫差が邗溝を開削し、邗城を築いたことで、揚州の2500年以上にわたる輝かしい歴史が始まった。隋唐時代には、大運河により全国有数の商業中心地となり、「揚一益二」と称された。明清代には塩商人が集まり、経済・文化が絶頂に達した。

揚州の文化は庭園、書画、演劇、工芸で知られる。痩西湖、個園、何園などの庭園は中国古典庭園の精緻さを代表している。揚州は淮揚菜の発祥地であり、包丁さばきの繊細さとあっさりとした味わいで有名で、代表的な料理に揚州炒飯、獅子頭、大煮乾糸などがある。また、揚州切り紙、漆器、玉彫などの無形文化遺産の技は精湛である。

現代の揚州は長江デルタ経済区の重要な都市であり、自動車製造、電子情報、新エネルギーなどの産業を柱としている。同時に、揚州は生態保護と観光発展に力を入れており、国連人間居住賞を受賞している。高速鉄道の開通後、交通はさらに便利になり、多くの観光客を引きつけている。