中国の伝統的な祝日は、千年の文化の底力を秘め、民族の感情と生活の知恵が凝縮されたものです。新年を迎える春節から、敬老と高台に登る重陽節まで、それぞれの祝日には独自の時期、習慣、儀式、文化的な意味合いがあり、中国人の年間の生活リズムを形作っています。
春節：新年を迎える団欒の祝典
春節は中国で最も盛大で特色ある伝統的な祝日であり、通称「过年」（年越し）と呼ばれ、旧暦の1月1日（新暦では通常1月末から2月中旬）に行われます。その起源は上古時代の年始の祭祀に遡り、当初は農作物の収穫を祝い、来年の順調を祈るために行われた儀式でした。数千年の変遷を経て、現在では全国民が参加する団欒の祭典となっています。
春節期間中、「団欒」が中心テーマであり、どこにいても中国人は故郷に戻り家族と集まろうと尽力します。一般的な習慣には、春聯（赤い紙に吉祥の言葉を書き、ドアや窓の両側に貼る）を貼る、餃子（財運を招くという意味）を食べる、年長者が子どもに紅包（祝福と幸運を象徴）を渡す、爆竹を鳴らす（厄除けと新年を迎えるため、現在は環境に配慮して電子爆竹が主流）、そして龍や獅子の舞が行われ、非常に賑やかです。この時期に中国人の友人を外に誘うと、「家に帰って年を越さなければならない」という返事がよく返ってきて、春節の中国人にとっての重要性がうかがえます。
元宵節：春節行事の掉尾を飾る祭り
元宵節は春節行事の最後の重要な節目であり、団欒を象徴する伝統的な祝日で、旧暦の1月15日（新暦では通常2月中旬から2月末）に行われます。この時期は「一元復始、大地春回」（万象更新、春の訪れ）にあたり、中国人が「円」に対して抱く感情がこの祭りで存分に発揮されます。「円」は元宵（団子）の形だけでなく、家族の和やかさや生活の円満を表しています。
元宵節の中心的な習慣は「闹」（賑わい）という字に集約されます。外に出て月を鑑賞し、提灯を灯して灯りを楽しみ、灯籠に書かれた謎を当てる「猜灯谜」（正解すると小さな景品がもらえる）で楽しみ、家族全員で元宵（湯円とも呼ばれ、餅米の皮に甘い餡を包んだもの、団欒を象徴）を食べます。また、各地で龍灯舞や竹馬などの仮装行列が行われ、演者たちは華やかな衣装をまとい、太鼓や銅鑼の音に合わせて街中を練り歩き、豊作への願いを伝えます。
清明節：故人を偲ぶ春の祭典
清明節は「掃墓節」「三月節」とも呼ばれ、春分から15日目（新暦では通常4月4日から6日）に行われ、「二十四節気」と伝統的な祝日の二重の性質を持ちます。万物が息吹を吹き返す自然の節目であると同時に、祖先を祭り、故人を偲ぶ大切な日でもあります。
清明節の中心的な習慣は、墓参りと祖先祭祀です。人々は故郷に戻り、祖先の墓前に線香やろうそく、紙銭、果物や菓子などの供え物を置き、香を焚いて拝み、家族の平安と順調を祈ります。厳かな祭祀の儀式に加えて、清明節は自然に親しむ絶好の機会でもあります。この時期、田舎では草木が生い茂り、山野に花が咲き乱れ、人々は墓参りの後に散策に出かけ、春の息吹を感じます。これにより、「厳粛な祖先祭祀＋軽やかな散策」という独特の節日の雰囲気が生まれます。
端午節：英霊を記念する龍舟の祭典
端午節は「龍舟節」「端陽節」とも呼ばれ、旧暦の5月5日（新暦では通常5月から6月中旬）に行われ、2000年以上の歴史があります。その起源は、上古の先住民が水神や龍祖を祀ったことにあり、後に愛国的な詩人・屈原を記念する伝説と結びつきました。伝説によると、屈原が川に身を投げた後、民衆が舟を漕いで遺体を探し、粽を投げ入れて魚から守ったといい、これらの行為が次第に節日の習慣へと発展しました。
端午節の特徴的な習慣は多岐にわたります。粽を包む（笹の葉で餅米やナツメ、肉などの具を包み、蒸したり煮たりする）、艾草を吊るす（ドアや窓に飾り、厄除けを願う）、雄黄酒を飲む（伝統的な習慣だが、現在は健康面から象徴的に味わう程度）、そして最も賑やかなのは龍舟競漕です。数十人からなるチームが龍の形をした舟に乗り込み、太鼓の音に合わせて力強く櫂を漕ぎ、岸辺の観客が声援を送る様子は壮観で迫力があり、祭りの中で最も魅力的な行事です。
七夕節：ロマンチックな「中国のバレンタインデー」
七夕節は「乞巧節」「女儿節」とも呼ばれ、旧暦の7月7日（新暦では通常8月から9月初め）に行われ、起源は古代の星辰崇拝にあり、後に牛飼いと織姫の民話の恋愛物語を核として、ロマンチックな「中国のバレンタインデー」へと発展し、西洋のバレンタインデーと対応しています。
古代において、七夕は未婚の女性にとって重要な祭日でした。少女たちは「斗巧」という技術競いを行い、針仕事（裁縫の技量を試す）、切り紙細工、料理などの腕前を競い、優れた手芸の技術と幸せな生活を祈りました。現在では、七夕は恋愛に関連することが多く、若い男女がこの日に贈り物を交換して気持ちを伝え、カップルはデートで月を鑑賞し、愛の永遠を願うなど、祭りはロマンチックな雰囲気に包まれます。
中秋節：月を愛で団欒する秋の佳日
中秋節は旧暦の8月15日（新暦では通常9月から10月初め）に行われ、3000年以上の歴史があります。古人はこの日の月が最も大きく最も丸いと信じ、「円」は家族の団欒や生活の円満を象徴するため、中秋節は親しい人々が集まる重要な祭日となっています。
中秋節の中心的な習慣は「月を愛でる＋月餅を食べる」ことです。夜が訪れると、家族は庭や食卓の周りに集まり、明るく澄んだ月を眺めながら、月餅（小麦粉の皮に小豆餡、蓮蓉、五仁などの具を詰めたもの、円形の月餅は団欒を象徴）を分け合います。月見と月餅のほか、地域によっては花灯を鑑賞したり、灯籠に書かれた謎を当てる「猜灯谜」などの行事が行われ、特に南方では中秋の灯会が非常に賑やかで、様々な花灯が夜空を彩り、祭りの雰囲気を盛り上げます。
重陽節：敬老と高台に登る秋の佳節
重陽節は「登高節」「敬老節」とも呼ばれ、旧暦の9月9日（新暦では通常10月から11月初め）に行われます。伝統文化において、「九」は最大の陽数であり、「九九」が重なることは「長久・長寿」を意味するため、重陽節は目上の方の健康と長寿への願いが込められています。
重陽節の習慣は、健康増進と敬老の両方の意味合いを持ちます。秋晴れの9月は空気が澄み渡り、人々は外出して景色を楽しみ、高台に登って遠くを眺めます。秋の風景を満喫するだけでなく、体を動かし心身ともにリフレッシュできます。同時に、各地で敬老の宴会が開かれ、若い世代が目上の方に感謝の気持ちを伝えます。また、菊の花を鑑賞したり、薬草を摘んだり、重陽糕（米粉で作られ、一歩一歩上昇することを象徴）を食べたり、菊酒（伝統的な養生酒で、病気を払い寿命を延ばすという意味）を飲んだりして、祭りは温かく健康的な雰囲気に満ちます。
付録1：2026年中国法定祝日の休暇スケジュール
祝日名
休暇期間
休暇日数
元旦
1月1日（木）～1月3日（土）
3日間
春節
2月15日（日、大晦日）～2月23日（月、旧正月2日目）
9日間
清明節
4月4日（土）～6日（月）
3日間
労働節
5月1日（金）～5日（火）
5日間
端午節
6月19日（金）～6月21日（日）
3日間
中秋節
9月25日（金）～27日（日）
3日間
国慶節
10月1日（木）～10月7日（水）
7日間