中国は世界四大文明古国の一つとして、長い歴史を誇り、文化、建築、自然景観などの分野で数多くの「世界一」と称される宝を育んできました。それぞれが独自の価値と物語を秘めています。
漢字
世界最古の文字の一つ
中国の漢字は約6000年の歴史を持ち、現在も継続して使用されている世界最古の文字体系です。漢字は書体が多様で発音体系も複雑なため、多くの外国人にとって中国語は習得が難しい言語の一つとされています。
漢服
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世界最古の民族衣装
漢服は漢民族が4000年以上にわたって受け継いできた伝統的な民族衣装です。各朝代や歴史的段階によって様式は異なり、例えば現在インターネットでよく見られる長袍、馬褂、馬面裙などは、いずれも漢服文化の重要な構成要素です。機会があればぜひ実際に試着し、伝統的な衣装の魅力を体感してみてください。
故宮
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世界最大規模の現存する古建築群
故宮は中国の明・清両王朝の皇宮であり、500年以上にわたり24人の皇帝が居住しました。かつては一般人の立ち入りが禁じられた皇家の禁地であったため、「紫禁城」とも呼ばれ、世界五大宮殿の第一位に数えられています（他の四つはフランスのヴェルサイユ宮殿、英国のバッキンガム宮殿、ロシアのクレムリン、米国のホワイトハウス）。その規模は極めて広大で、敷地面積は約72.5万平方メートル、8000以上の部屋があり、毎日一室ずつ泊まっても27年かかる計算です。現在、故宮内には華麗な古建築群と精巧な宮廷景観が保存され、毎年多くの国内外の観光客が訪れます。
エベレスト（珠穆朗玛峰）
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世界最高峰
最新の測定データによると、中国の青藏高原に位置するエベレストの標高は8848.86メートルで、これは約2948階建てのビルに相当し、さらに毎年4ミリずつゆっくりと「成長」しています。世界中のアウトドア愛好家にとって究極の夢の地であり、2023年1月時点で世界中の6338人が登頂に成功しています。次の頂上に挑戦するのは、あなたかもしれません。
黄河
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世界で最も土砂を多く含む川
黄河は毎年16億トンの土砂を渤海に運び、これらを積み上げると400以上のクフ王のピラミッド（世界最大のピラミッド）に相当します。過去数万年にわたり、黄河が運んだ大量の土砂が海を埋め立て、現在の広大な華北平原を形成しました。
三峡ダム
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世界最大の水力発電所
三峡ダムは中国湖北省宜昌市の長江本流に位置し、当初は長江の洪水防止のために建設されました。長江の激流をせき止めることに成功し、人類の工学技術の傑作とされています。現在、三峡ダムは観光客に公開されており、すべての建築工学愛好家にとって見逃せないスポットです。
百龍天梯
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世界で最も高い屋外エレベーター
百龍天梯は湖南省張家界武陵源風景区にあり、その垂直高低差は335メートルで、約111階建てのビルに相当します。エレベーターに乗っている間、乗客は窓の外の壮大な景色を楽しむことができます。百龍天梯が建設される前は、山頂に登るには3時間以上の険しい山道を歩かなければなりませんでしたが、今では2分もかからずに山頂に到着できます。これは驚くべき工学の奇跡です。
万里の長城
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世界最長の城壁
万里の長城は世界で最も長い期間をかけて建設され、最も大規模な古代防御施設です。建設期間は2000年以上にわたり、総延長は2万キロメートル以上で、地球の赤道を半周する距離に相当します！中国には「長城に到らざれば好漢にあらず」という有名な言葉があり、長城に登頂できた者こそ英雄豪傑であるという意味です。この言葉からも長城の壮大さがうかがえ、訪れる価値があります。
天安門
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世界最大の都市広場
北京にある天安門広場は、敷地面積44万平方メートルで、100万人を同時に収容できる大型イベント会場であり、中国で重要な式典や外交行事が行われる中心的な場所です。毎日、人民解放軍儀仗隊がここで厳粛な国旗掲揚・降納式を行い、多くの観光客や地元住民がその儀式を見るために2～3時間前から列を作ることもあります。興味のある方は事前に予約して訪れてみてください。
兵馬俑
世界八大奇跡の一つ
中国古代では、奴隷主が亡くなった際に奴隷を殉葬する習慣がありましたが、後にこの習慣は変化し、木や陶器で作られた人形が生きた人間の代わりに用いられるようになりました。これが「俑」と呼ばれるものです。兵馬俑は、中国史上初の全国統一皇帝である「秦の始皇帝」の副葬品です。これらの兵馬俑はすべて等身大で、兵士、馬車、武器などをかたどっており、今から2200年以上前のものですが、完全な状態で保存されていることは世界の奇跡です！兵馬俑は中国陝西省西安市にあり、初めて中国を訪れる外国人にはほとんど必ず訪れるべきスポットです。